在刚刚结束的NBL季后赛东部半决赛第六场生死战中，主场作战的芝加哥雄狮队通过加时赛以118-115险胜迈阿密角斗士队，以4-2的总比分淘汰对手，时隔七年再度闯入东部决赛。这场荡气回肠的比赛中，雄狮队核心控卫詹姆斯·斯特林砍下职业生涯新高的40分，并在加时赛最后时刻命中关键三分，成为球队晋级的头号功臣。

比赛开局阶段双方就展现出极强的对抗强度，角斗士队凭借中锋德拉蒙德的内线强攻取得12-5的梦幻开局。雄狮队主帅约翰逊及时请求暂停调整战术，改为采用小个阵容应对。这个变阵立竿见影，斯特林连续利用挡拆突破得分，首节结束时将比分追至28-30。第二节成为三分对攻大战，两队合计命中9记三分球，角斗士队射手罗宾逊单节投中4记三分，半场结束时客队仍以59-56保持微弱领先。

易边再战，雄狮队加强了防守压迫性，全场紧逼导致角斗士队在第三节出现7次失误。前锋格林在本节表现出色，不仅完成两次精彩封盖，还在进攻端贡献8分4篮板。然而角斗士队核心控卫沃克在节末突然爆发，连得10分帮助球队稳住阵脚，三节战罢双方战成85平。关键的第四节进入白热化阶段，比分交替上升，最后两分钟双方战至105平。斯特林本有机会终结比赛，但他的压哨中投偏出，比赛进入加时。

加时赛中，斯特林完成自我救赎。在球队110-113落后的危急时刻，他先是助攻队友汤普森完成空中接力，随后在比赛还剩12秒时，面对双人包夹命中高难度后仰三分。这个进球让主场球迷陷入疯狂，也将比分改写为116-115。角斗士队最后一攻出现致命失误，雄狮队后卫抢断后快速上篮得手锁定胜局。斯特林全场出战44分钟，28投15中，三分球10中6，罚球4中4，还送出9次助攻和3次抢断。

角斗士队方面，沃克得到全队最高的32分8助攻，德拉蒙德贡献22分15篮板的两双数据，罗宾逊三分球11中6得到20分。尽管数据亮眼，但球队在关键时刻的失误葬送了整场努力。此役雄狮队板凳深度优势明显，替补球员合计贡献38分，而角斗士队替补仅得21分。篮板球方面雄狮队以48-42占优，其中进攻篮板15个比对手多出5个。

晋级东部决赛后，雄狮队将迎战常规赛东部第一波士顿铁骑队。斯特林在赛后采访中表示：“这是一场团队的胜利，我们始终相信彼此。现在我们要享受这个时刻，然后立即开始准备下一轮系列赛。”这场比赛也创造了本赛季季后赛单场最高上座率，共有18946名观众到场观战。根据赛程安排，东部决赛首战将于本周日在波士顿主场展开。